* L’activité physique : la production de chaleur minimale est observée lorsque l’organisme est au repos complet. Elle augmente avec l’accroissement de l’activité physique. La quantité moyenne d’énergie libérée par un homme adulte allongé est d’environ 4,5 kilojoules par minute. Elle peut atteindre 70 kilojoules par minute lors d’un travail physique exceptionnel.

* L’état physiologique, notamment lié à la reproduction. Le métabolisme énergétique augmente pendant la gestation. Ce phénomène est pour partie dû à une augmentation de la quantité libérée au repos, pour partie à la croissance du fœtus et pour partie à l’accroissement des réserves lipidiques de la mère. La lactation implique une dépense énergétique encore plus élevée.

* Les taux d’hormones : un accroissement de la production de thyroxine, par exemple, provoque une augmentation de métabolisme énergétique.

* Le temps écoulé après un repos. La production de chaleur augmente immédiatement après un repas Comme de nombreux facteurs influencent le métabolisme énergétique, les quantités de chaleur dégagées sont généralement comparées dans des conditions standard. Le métabolisme de base d’une personne correspond au métabolisme énergétique au repos complet. Il s’agit d’une mesure de la quantité d’énergie nécessaire aux activités vitales comme celles du cœur et de la musculature impliquée dans la respiration.